Mladi kolumnista prisustvuje neobičnoj sceni na zemunskom keju, koja ga navodi da pokrene sopstvenu istragu o učesnicima tog događaja. Istraga ga vodi do upoznavanja s tajanstvenom mladom Jevrejkom, a do ruku mu dolazi i fascinantan rukopis koji sadrži kabalističke tekstove. Korak po korak, upoznaje se sa istorijom zemunske jevrejske zajednice, čiji deo je i čudna priča o mistiku Eleazaru. Istovremeno, njegovi tekstovi o nužnosti tolerancije i kritika antisemitizma stavljaju ga na udar antisemitskih ekstremista. Vrtlog naizgled nepovezanih zbivanja uvlači glavnog junaka u događaje koji će zauvek promeniti njegov život i život ljudi oko njega. Pijavice su roman koji, zahvaljujući zapletu, atmosferi i čudesnoj igri stvarnog i fantastičnog, zauzima posebno mesto u Albaharijevom stvaralaštvu.