Priča je ispričana iz ugla Bruna, osmogodišnjeg sina nacističkog komandanta, koji je sa porodicom preseljen u Aušvic nakon što je njegov otac dobio unapređenje. Bruno je radoznao i avanturistički dečak i postaje fasciniran čudnim ljudima koje vidi kako rade iza ograde u blizini novog doma. Ovi ljudi, saznaje, su jevrejski zatvorenici, a Bruno počinje da ih tajno posećuje, stvarajući vezu sa dečakom njegovih godina po imenu Šmuel. Kako se prijateljstvo Bruna i Šmuela produbljuje, Bruno počinje da dovodi u pitanje moralnost rada svog oca i zverstava koja su počinjena u logoru. Dečak u prugastoj pidžami je moćna i dirljiva priča o užasima rata i moći prijateljstva.